В гидротехническом проектировании существуют несколько типов плотин. Основные из них — бетонные, грунтовые, деревянные, габионные. Каждый из них включает множество подтипов (в зависимости от конструкции и назначения). Традиционно наиболее популярны первые два типа плотин — бетонные и грунтовые.
Выбор бетонной плотины при разработке проектной документации определяется исходя из различных критериев. Но наиболее важные из них — нижеследующие:
1. Отсутствие грунта для отсыпки грунтовой плотины (недостаточен объём, несоответствующие свойства грунта).
2. Достаточно узкая долина реки, с крутыми склонами.
3. Необходимость пропуска больших паводков.