Выбор при проектировании малой ГЭС высотной отметки рабочего колеса гидротурбины является важнейшим инженерным вопросом. От высоты положения рабочего колеса, принятого в проекте, зависят высотные отметки всего здания малой ГЭС (её фундаментной плиты, машзала, кровли). Кроме того, данная отметка влияет на положение подводящих водоводов и начала отводящего канала. У всех гидротурбин, устанавливаемых в здании малой ГЭС, отметка рабочего колеса одинаковая (исключение имеет место только при установке разных гидротурбин).
Принимаемая в проекте отметка рабочего колеса определяется следующими условиями:
1. Соблюдение необходимого заглубления рабочего колеса под минимальный уровень воды в верхнем бьефе (т.е. в пруду или водохранилище). Это условие применяется только для безнапорных (открытых) турбинных камер.
2. Соблюдение допустимой высоты отсасывания hs, указанной заводом-изготовителем для данной турбины. Иными словами — соблюдение предельной высоты установки над или под уровнем воды в нижнем бьефе (в отводящем канале или русле реки ниже малой ГЭС).
3. Соблюдение необходимого заглубления выходной кромки отсасывающей трубы под минимальный уровень воды в нижнем бьефе. Для прямоосной отсасывающей трубы минимальное заглубление составляет 0,3 м, для изогнутой — 1/4 высоты её выходного сечения.