Напорный водовод предназначен для подачи воды из водохранилища к гидротурбинам здания малой ГЭС.
Если протяженность водовода достаточно велика, то его вся трасса называется "деривацией", а сам водовод — "деривационным водоводом". Завершающий участок водовода (обычно от водоприёмника до здания малой ГЭС) называется "турбинным водоводом". Турбинные водоводы могут иметь различную компоновку труб: раздельную, групповую, объединенную.
При проектировании подводящего напорного водовода наиболее важным параметром для является диаметр водовода. От диаметра зависят гидравлические потери в трубопроводе, удобство его монтажа и последующей эксплуатации.
Для предварительного определения наиболее оптимального диаметра трубопровода применяется формула:
Dопт = (5,2·Q3/H)1/7,
где:
Q — расход воды, м3/с;
H — напор воды, м.
При этом для восприятия возможного гидроудара диаметр напорного водовода должен быть не менее определённой величины:
Dmin = (4·Qmax·L/(π·k·H0·Ts))0,5,
где:
Qmax — максимальный расход воды, м;
L — длина трубопровода, м;
k — поправочный коэффициент;
H0 — статический напор, м;
Ts — продолжительность закрытия регулирующего органа турбины, с.
В проектах малых ГЭС первой половины и середины XX века напорные водоводы почти всегда выполнялись из стальных труб. В современных проектах всё большую популярность получают полиэтиленовые трубы — обычно применяются наиболее современные ПНД 100 с показателем SDR 11. Такие трубопроводы обладают рядом важных преимуществ: они не подвержены коррозии, имеют малый вес и чрезвычайно удобны в монтаже.