Проектирование обратной засыпки заключается в разработке конструкции пазухи, которая образуется за тыловой гранью подпорной стены, и всегда выполняется из грунтового материала. Обратная засыпка создает основную нагрузку, воздействующую на подпорную стену, поэтому к материалам засыпки в проектной документации всегда обращается пристальное внимание.
В инженерной документации на подпорную стену указываются типы и физико-механические параметры грунтов, из которых отсыпается обратная засыпка. Также назначаются требования по их уплотнению — коэффициент уплотнения (или плотность сухого грунта) и толщина укатываемых слоев.
Для обратной засыпки желательно использовать несвязные грунты (пески, песчано-гравийные смеси и т.п.). Такие грунты обладают высоким коэффициентом фильтрации, что позволяет обеспечить быстрый отвод грунтовой воды от тыловой грани подпорной стены. Применение в проекте связных грунтов (супеси, суглинки и, особенно, глины), помимо чрезвычайной длительности отвода в них воды, грозит явлениями морозного пучения и медленно протекающих процессов уплотнения (осадки). При недостаточном уплотнении засыпки самоуплотнение песчаных грунтов происходит за полгода, а связных — за 2―5 лет.
Для гарантированного понижения уровня грунтовых вод у тыловой грани подпорной стены проектируется пристенный дренаж. Конструкция такого дренажа представляет собой перфорированную трубу, укладываемую вдоль основания тыловой грани внутри обратной засыпки. Труба обсыпается обратным фильтром (обычно это два слоя щебня разной фракции) и обертывается полотнищем геотекстиля. Уклон трубы принимается равным 0,04. Отвод воды из дренажной трубы выполняется с помощью выпускных отверстий на лицевой грани подпорной стены. Шаг размещения таких отверстий обычно составляет от 3 до 6 м, их диаметр — 50 мм.